工艺成熟的烟叶，随着内含物质的变化，在外观上表现出明显的特征：

1.叶片由绿色变成黄绿色，叶尖和叶缘开始变黄，叶耳变黄，质量较好的中、上部叶表面呈现凹凸不平的黄斑，叶片皱褶。

2.主脉变白发亮，叶尖部分的侧脉变白，叶基部组织产生离层，采摘时硬脆易断，断面平齐。

3.叶面茸毛脱落，有光泽，似有胶体脂类物质显露，有粘手感。

4.叶尖和叶缘下垂，茎叶角度增大。

以上为烟叶成熟的一般外观特征，随着烟叶品种、叶片着生部位、施肥、土壤、气候等条件的不同而有差异，应根据具体条件结合一般规律全面考虑。